Η Λιθουανία και η Ελλάδα έκαναν το καθήκον τους στη φάση των «16» και προκρίθηκαν στα προημιτελικά, μετά από δύο εμφανίσεις με διαφορετικό στυλ αλλά κοινό αποτέλεσμα: την επιβεβαίωση της ποιότητάς τους. Πλέον, οι δύο ομάδες ετοιμάζονται για την κρίσιμη μάχη που θα κρίνει μια θέση στα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Παρά το γεγονός ότι οι αποδόσεις την έδιναν ως αουτσάιντερ απέναντι στη διοργανώτρια Λετονία, η Λιθουανία μπήκε δυνατά από την αρχή και δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης. Με κυριαρχικό μπάσκετ σε όλη τη διάρκεια του ντέρμπι της Βαλτικής, επικράτησε με 88-79 και εξασφάλισε την πρόκριση για τους «8». Πρωταγωνιστής ο Άρνας Βελίτσκα, ο οποίος κλήθηκε να καλύψει το κενό που άφησε ο τραυματισμός του Ρόκας Γιοκουμπάιτις και τα προβλήματα του Μαργκίρις Νορμάντας. Αγωνίστηκε ως βασικός πλέι μέικερ και δικαίωσε τον προπονητή του, τελειώνοντας το ματς με 21 πόντους και 11 ασίστ. Σημαντική συμβολή είχαν επίσης οι Αζουόλας Τουμπέλις και Ντεϊβίντας Σιρβίντις, σημειώνοντας από 18 πόντους, με τον πρώτο να κατεβάζει και 12 ριμπάουντ. Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας αγωνίστηκε μόλις 10 λεπτά, καθώς δεν ταίριαζε καλά με τον Πορζίνγκις, αλλά πρόλαβε να συνεισφέρει 9 πόντους. Ο Γιοκουμπάιτις παραμένει εκτός μάχης, ωστόσο όλοι οι υπόλοιποι βρίσκονται στη διάθεση του Ρίμας Κουρτινάιτις. Η Λιθουανία, κορυφαία στα ριμπάουντ, θα επιχειρήσει να επιβάλει και πάλι την κυριαρχία της απέναντι στην Ελλάδα.
Η Εθνική Ελλάδας, από την άλλη, μπήκε ιδιαίτερα συγκεντρωμένη μετά τις εκπλήξεις που είχαν προηγηθεί στη διοργάνωση. Με σοβαρότητα και έλεγχο του ρυθμού, επιβλήθηκε του Ισραήλ με 84-79 και πήρε κι εκείνη το εισιτήριο για τα προημιτελικά. Παρά το απογοητευτικό ποσοστό στα τρίποντα (μόλις 4/25), το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έδειξε χαρακτήρα, κέρδισε τη μάχη των ριμπάουντ και είχε σε εξαιρετική μέρα τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος μέτρησε 37 πόντους με 18/21 δίποντα και 10 ριμπάουντ. Πολύτιμος ο Αλέξανδρος Σαμοντούροφ, που αγωνίστηκε σχεδόν σε όλο το δεύτερο ημίχρονο, σκοράροντας 7 πόντους, μαζεύοντας 6 ριμπάουντ και δίνοντας ενέργεια στην άμυνα. Σλούκας και Παπανικολάου πρόσθεσαν 11 και 8 πόντους αντίστοιχα.
Μπροστά βρίσκεται πλέον ο «κακός δαίμονας» των προημιτελικών, καθώς η Ελλάδα έχει ηττηθεί και στις τέσσερις τελευταίες παρουσίες της σε αυτό το σημείο της διοργάνωσης (το 2022 από τη Γερμανία, το 2017 από τη Ρωσία, το 2015 από την Ισπανία και το 2011 από τη Γαλλία). «Αν αφήσουμε πίσω μας το παρελθόν και ζήσουμε το παρόν, μπορούμε να το αλλάξουμε», τόνισε ο Βασίλης Σπανούλης.