Το βράδυ της Κυριακής (21:45), η Ελλάδα και το Ισραήλ διασταυρώνουν τα ξίφη τους στη φάση των «16» του Eurobasket, σε έναν νοκ άουτ αγώνα που κρίνει την πρόκριση στα προημιτελικά, εκεί όπου ήδη περιμένει η Λιθουανία. Πρόκειται για μια αναμέτρηση με ξεκάθαρο φαβορί –την Εθνική Ελλάδας– αλλά και με έναν αντίπαλο που έχει αποδείξει πως, αν του δοθεί χώρος, μπορεί να γίνει επικίνδυνος. Το πλαίσιο του νοκ άουτ, άλλωστε, επιτρέπει ελάχιστα λάθη και δεν αφήνει περιθώριο για εφησυχασμό.
Η Ελλάδα μπαίνει στο ματς με υψηλό ηθικό και αγωνιστική σταθερότητα, μετά τη μεγάλη νίκη επί της Ισπανίας (90-86), που της χάρισε την πρώτη θέση στον όμιλο και της διαμόρφωσε ένα πιο «βατό» μονοπάτι προς την τετράδα. Η εικόνα της Εθνικής ήταν πειστική για τρία δεκάλεπτα, με εντυπωσιακά ποσοστά από την περιφέρεια και πολυφωνία στην επίθεση. Παρά το μπλακ άουτ στο τελευταίο πεντάλεπτο, οι λύσεις ήρθαν από τους ηγέτες της: ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν ξανά σε ημιάγρια κατάσταση (25 πόντοι, 14 ριμπάουντ, 9 ασίστ), ο Κώστας Σλούκας καθοριστικός στο φινάλε, ενώ ο Τάιλερ Ντόρσεϊ έδωσε πολύτιμα σουτ με 6/9 τρίποντα. Η εικόνα της ομάδας εμπνέει εμπιστοσύνη, ωστόσο απέναντι στο Ισραήλ χρειάζεται πειθαρχία, ενέργεια και έλεγχος του ρυθμού, κυρίως στην άμυνα.
Από την άλλη πλευρά, το Ισραήλ δεν έπεισε ιδιαίτερα στη φάση των ομίλων, όμως παραμένει μια ομάδα με αθλητικότητα, νεανική ενέργεια και έναν ηγέτη με NBAικό background, τον Ντένι Αβντίγια. Ο φόργουορντ των Washington Wizards είναι ο παίκτης-κλειδί για τους Ισραηλινούς, τόσο δημιουργικά όσο και στο σκοράρισμα. Η βασική αδυναμία της ομάδας εντοπίζεται στην αμυντική της συνοχή, ειδικά σε καταστάσεις transition, κάτι που η Ελλάδα αναμένεται να χτυπήσει. Οι δύο ομάδες είχαν συναντηθεί πριν από μερικές εβδομάδες σε φιλικό στη Λεμεσό, με το Ισραήλ να επικρατεί εύκολα (75-58), όμως τότε η ελληνική ομάδα είχε πολλές απουσίες και διαφορετική εικόνα.